Nato a Londra nel 1958, Adrian Sherwood è un produttore discografico conosciuto soprattutto per il suo lavoro innovativo e sperimentale con il dub reggae e per aver prodotto e remixato una varietà incredibile di grossi artisti come Coldcut, Depeche Mode, Primal Scream, Sinead O’Connor, Asian Dub Foundation, Air.
E’ stato fondatore e co-fondatore di numerose etichette indipendenti grandi e piccole (Pressure Sounds, Carib Gems, Hitrun, Green Tea, Soundboy…) ma la sua più conosciuta e rappresentativa avventura musicale rimane la On-U Sound, con cui nei primi anni ’80 ha riunito molti artisti giamaicani nel nome collettivo Singers & Players, fra i quali Prince Far I, Mickey Dread, Bim Sherman e molti altri, insieme a personaggi underground della scena post-punk inglese come Mark Stewart e Gary Clail. Altre rinomate creazioni della casa sono state African Headcharge, Dub Syndacate, Creation Rebel, New Age Steppers.
Nel 1986 Adrian ha lavorato per la prima volta con il mitico produttore e cantante giamaicano Lee Scratch Perry, producendo insieme il classico “Time Boom X De Devil”, a cui hanno fatto seguito “From The Secret Laboratory” nel 1990 ed il recente “The Mighty Upsetter” nel 2008.
Nasce negli anni 90 il sodalizio artistico e umano con i Tackhead, ovvero gli straordinari musicisti americani Doug Wimbish, Keith Le Blanc e Skip McDonald. Con quest’ultimo ha portato il suo approccio innovatore nei territori del blues con il progetto Little Axe.
Adrian ha contribuito anche al genere musicale Industrial, collaborando con Einstürzende Neubauten, Ministry, Cabaret Voltaire, Nine Inch Nails ed altri.
Dopo oltre vent’anni da personaggio chiave ma “dietro le quinte”, Adrian Sherwood realizza finalmente un primo album a suo nome nel 2003 intitolato “Never Trust A Hippy”, a cui fa seguito nel 2006 “Becoming a Clichè”, entrambi sulla Real World Records di Peter Gabriel, etichetta prestigiosa che ha ospitato diversi altri lavori di Adrian fra cui tre album di Little Axe.
La On-Sound ha ripreso a pubblicare dischi dopo un periodo di pausa ad inizio millennio, e nel 2011 ha celebrato 30 anni di attività, con una raffica di nuove produzioni che include nuove uscite di vecchie glorie della casa come African Headcharge e New Age Steppers, nuove avventure con personaggi della scena dubstep (che possono essere considerati come suoi eredi spirituali), più alcune selezioni vintage rispolverate dagli archivi.
Nel 2012 è uscito l’atteso terzo album solo di Adrian Sherwood: “Survival & Resistance” su On-U Sound records, a cui collaborano numerosi musicisti che hanno frequentato il suo studio negli ultimi anni, fra i quali Skip McDonald, George Oban, Adamsky, Jazwad, Ghetto Priest, Crocodile… un immediato successo accolto in maniera entusiasta dalla critica. Come scrive Andy Weatherall: “ogni tanto Mr Sherwood ci invita a visitare il pianeta su cui vive”…
Nel 2013 è iniziata un’intensa collaborazione fra Adrian Sherwood e Pinch, uno dei più importanti produttori dubstep con la sua etichetta Tectonic: uno stimolante incontro fra vecchia e nuova scuola nell’attitudine oggi definita come bass music. Oltre al loro show combinato che ha avuto molto successo in diversi festival internazionali, il duo Sherwood & Pinch si è messo al lavoro in studio per nuove produzioni che utilizzano campioni dell’archivio On-U Sound. Anticipato da alcuni singoli, il risultato di questa collaborazione storica è l’album “Late Night Endless” con la doppia etichetta On-U Sound + Tectonic Rec., pubblicato dopo una lunga attesa a febbraio 2015.
L’album con Pinch trova un perfetto complemento nella compilation retrospettiva “Sherwood at the controls vol. 1: 1979-1984”, in uscita ad aprile 2015, che mostra l’inconfondibile tocco di Adrian al mixer in un incredibile varietà di stili post-punk, reggae, dub, electro, funk, mutant disco e industrial! L’album ha ottenuto un grande riscontro ed ha reso evidente al mondo l’incredibile contributo di Adrian all’evoluzione della musica degli ultimi decenni.
A maggio 2016 esce “Sherwood at the Controls vol.2: 1985 – 90″.
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